Jorge Lorenzo Akan Menjadi Pebalap Tester Aprilia?

Bisakah Jorge Lorenzo membuat perubahan kejutan dalam tugas tes riding MotoGP dari Yamaha ke Aprilia? (Source : Crash.net)

ToniMag-Aprilia telah menjadi berita utama MotoGP minggu ini setelah menggantikan Bradley Smith dengan Lorenzo Savadori - tetapi bisakah kejutan yang lebih besar, dengan 'Lorenzo' yang lain? Menurut Speedweek.com, mantan juara dunia tiga kali MotoGP Jorge Lorenzo sedang dalam pembicaraan dengan Aprilia tentang kesepakatan sebagai pebalap tester untuk 2021.

Setelah balapan terakhirnya untuk Repsol Honda pada November lalu, Yamaha tampaknya telah mencetak kudeta besar dengan menandatangani juara MotoGP tiga kali untuk Tim Tes Eropa.

Penampilan balapan wild card juga direncanakan, hanya untuk mengesampingkan reaksi MotoGP terhadap pandemi Covid.

Sementara pebalap penguji pabrik lainnya segera memulai kembali pekerjaan pengembangan mereka, Lorenzo - yang yakin 15-16 hari pengujian Yamaha direncanakan sebelum wabah Covid - hanya mengambil bagian dalam satu tes lagi sejak Sepang.

Itu terjadi di Portimao, di mana Lorenzo kembali mengendarai mesin tahun lalu (dengan waktu terbaik 3.0 detik di belakang pembalap Aprilia, Aleix Espargaro). Dia tidak diminta untuk menggantikan Valentino Rossi dari Monster Yamaha ketika pembalap Italia itu absen di putaran kedua Aragon.

Menyusul apa yang tampaknya menjadi pendinginan dalam antusiasme Yamaha untuk Lorenzo, datanglah perubahan mengejutkan di line-up MotoGP Aprilia, dengan Lorenzo Savadori mengambil alih dari sesama pebalap tes Smith untuk tiga putaran tersisa. Smith dipanggil untuk mengambil alih kursi Andrea Iannone, menyusul larangan dopingnya.

Saran dari Speedweek.com adalah bahwa peralihan Smith-Savadori adalah karena Lorenzo 'mungkin' akan mengambil alih dari Smith sebagai pebalap uji Aprilia pada tahun 2021.

"Kami mendengar dari Spanyol bahwa negosiasi [Lorenzo] dengan Aprilia berjalan dengan baik, tetapi kesepakatan (seperti halnya Dovizioso) masih bisa gagal karena uang," demikian analisa dari Speedweek.

Lorenzo sebelumnya membalap untuk Derbi/Aprilia di 125 dan 250cc, sebelum bergabung dengan Yamaha di MotoGP pada 2008.

Kembalinya ke Aprilia tidak hanya akan menyelesaikan lingkaran tetapi, sebagai satu-satunya pabrikan saat ini di MotoGP tanpa podium atau kemenangan balapan, itu akan memberi Lorenzo kesempatan membantu membawa proyek ke level baru, seperti yang dilakukan mantan saingannya Dani Pedrosa di KTM.

Ditanya oleh Crash.net tentang rumor Lorenzo, juru bicara Aprilia tidak menyangkal kemungkinan pembicaraan, tetapi bersikeras tidak ada kesepakatan yang 'mendekati'.

Tetapi jika Lorenzo benar-benar pergi ke Aprilia, mungkinkah Yamaha merespons dengan menawarkan kepada Andrea Dovizioso?

Dengan hanya kursi balap Aprilia yang masih tersedia secara resmi, runner-up tiga gelar tersebut diperkirakan akan menjalani peran pengujian, dengan kemungkinan lain yang dikabarkan oleh Honda.

Jika Dovi memilih tes, dan diberikan penurunan peringkat Aprilia Smith, Cal Crutchlow tampaknya berada di posisi terdepan untuk kursi balap RS-GP 2021 bersama Espargaro jika Iannone kehilangan daya tariknya.***